Ett nytt föränderligt strålningsfält upptäckt kring Saturnus

Observationer från Cassinisonden har lett till upptäckten av ett föränderligt strålningsfält kring månen Diones bana runt Saturnus.

Liknande fält, som Jordens Van Allenbälte har tidigare observerats runt Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. Hittills har man däremot bara kunnat uppmäta variationer i bältena runt Jorden och Jupiter. Cassinis 5 år i omlopp kring Saturnus har nu lett till observationer av liknande variationer även där.

denna illustration från Universe Today

Innanför Diones bana finns också månen Tethys som tillsammans med ringsystemet agerat som en barriär mot strålningsfältet och som isolerar Saturnus inre magnetfält mot verkan av solstrålning och strålningsbältets effekter. Detta gör Saturnus unikt gentemot övriga planeter i solsystemet med kända strålningsfält.

Då solen nu går mot större aktivitet kommer man troligen att kunna observera fler och kraftfullare förändringar i Saturnus magnetfält den närmaste tiden.